大好きなドゥワップ・バラードで、タイトルが「ヘブンリー・エンジェル」、

とくれば、買わないわけにはいきません。

自分の葬式のＢＧＭとしてエンジェル・ソングを集めている身としては、

見逃せないレコードです。

歌っているのはヴィスケインズ。

ググッてみれば、なんとこれまたビックリ！

６１年のリリースで、メンバーは男女混成６人組、

白人男性２人、白人女性２人、黒人１人、フィリピン系１人。

リードボーカルは１８歳、高校生の黒人でシルヴェスター・スチュアート。

なんと彼は、後のスライ＆ファミリー・ストーンのスライなのです。

彼らの曲はボクの対象アイテムではありませんが、

ボクだって名前ぐらいは知っているビッグ・ネームです。

ボクのお気に入りは「ヘブンリー・エンジェル」ですが、

ローカル・ヒットしたのはＡ面の「イエロー・ムーン」だったらしいのです。

タイトル買いも捨てたもんじゃない！と心に刻んだ１枚なのでした。

原爆症のひとつとしての白血病は知識として知っていたけれど、

この病気を意識したのは、新婚時代の２４歳の頃、

ＴＶドラマ『赤い疑惑』、放射線の大量被ばくで白血病になった百恵ちゃん、

父親役の宇津井健さんが印象的だった。

そして、３４歳の頃、「Ｏｈ！クッキーフェイス」の夏目雅子さんは、

発見から７ヵ月で突然亡くなってしまった。

イメージは、不治の病、怖い病気。

ボクがそんな白血病を告げられたのは６５歳、今から３年と１０ヵ月前。

何の前触れもなく、突然の白血球の増加、青天の霹靂。

最近では有効な抗悪性腫瘍剤により不治の病てはなくなったとのことで、

ボクはまあまあ元気にやっています。

そう、最近では「待つわ」のあみん、岡村孝子さんもニュースに。

白血病は、大きく分けて、骨髄性とリンパ性、それぞれに急性と慢性、

この４種類、それぞれに治療法が違うというからちょっと厄介、らしい。

こんなことをあらためて書こうと思ったのは、

『赤い疑惑』の主題歌「ありがとうあなた」をレコード棚に見つけたから。

今でこそ、なんとなく親近感を感じるレコードたちです。

　　

ベニ・シスターズに続いて、カバー・バージョン歌手を取り上げました。

あまり有名ではありませんが、この人はとても歌が上手いのです。

クレージーのハナさんが誘ってナベプロへ、

そしてリリースしたのが、「ワシントン広場の夜はふけて」。

♪～　静かな町の片隅に　つめたい風が吹き抜ける　～♪

漣健児さんの見事な歌詞故に、

ボクがワシントン広場を訪れた時にも口ずさんでしまいましたよ。

６４年２月、森山浩二さんのデビュー・シングル。

ボクより６歳年上の誕生日が２日違いのみずがめ座、

後にジャズ・シンガーとして有名になるお方、１９歳の時の歌声。

Ｂ面は「僕のマシュマロちゃん」、

このジョニー・シンバルのカバーといえば、九重佑三子さん時代のパラキン、

ですが、漣健児さんの歌詞で歌う森山浩二バージョンもとてもすてき、

中学生の時、洋楽の日本語カバー曲にハマり出した頃の思い出の曲です。

　　

ボクがレコード・コレクションを始めた動機は、

６０年代の洋楽を日本語でカバーした曲を聴いて、

そのオリジナルの洋楽を探し始めたこと。

けど、あれから５０年以上経った今は、

オリジナル原盤は持っているけれど、

日本語のカバー・バージョンが手に入らない状況。

その最たるアーティストのひとつが、ベニ・シスターズ（佐久間３姉妹）。

時々オークションに出品されるシングルでも２～３万円でないと無理、

ましてや、レアな曲は５万円ぐらい出さないと落札できないだろう。

そんな中、昨年入手した１枚は、ご覧のようにレコード・センターさえ無い、

もちろんジャケットも無い、なのに１万円近くもした。

「シンデレラ・ジョーン」、６３年のリリース。

もちろん、コンピのＬＰやＣＤで音源は確保しているけれど、

中途半端コレクターなボクは残された人生の長さと金額を天秤にかけて、

お金を突っ込むことを躊躇してしまう、ある意味、懸命な判断？

さて、前から持っている「シンデレラ・ジョーン」の洋盤は、

６０年、ペトゥラ・クラークのイギリス盤、

そして、６１年、スウェーデンのポップシンガー、リル・ビブスの米盤。

ベニ・シスターズのシングル、どうするか？迷うところである。

　　

前々回、長年探していた１枚を今年になって入手した、と書いた、

その１枚こそ、このイギリス発売のＥＰ盤。

６２年のリリース、収録の４曲とも若かりし頃のスコットの頂点の歌、

だと、ボクは思う。

中でも、最高に好きなのは、Ａ面の２曲目、「ワット・ドゥ・ユー・セイ」。

スコット・ウォーカーを名乗る前の、スコット・エンゲルの集大成で、

この声、この曲調、この歌い方が後のスコット・ウォーカーを作った、

と思うのは考え過ぎか、言い過ぎか。

この後、６３年、日本では“ウォーカーズのジョンとスコット”として、

リリースされたジョン・スチュワートとのダルトン・ブラザーズを経て、

ウォーカー・ブラザーズを結成する。

ジョンとスコットとしての「愛は君だけに」と「太陽と踊ろう」は既出、

１５年５月２７日に書いた。

このジョンは、ウォーカーズのジョンとは別人、というのが今日の定説。

さて、６４年、ウォーカー・ブラザーズ結成！

デビュー曲は「プリティ・ガールズ・エブリウェアー」、

が、この時のドラマーは、ゲイリーではなく、

アル・シュナイダーという人だったらしい、

レコードを聴いただけではよくわからないけれど。

そして、６５年以降、

ゲイリーに交代したウォーカーズの歴史が始まる。